예전에는 가족이 세상을 떠나면 장례식장에 빈소를 차리고 친척과 지인들에게 부고를 알리는 것이 당연하게 여겨졌습니다.
조문객을 맞으며 2박 3일 동안 장례를 치르고 발인하는 모습이 우리에게 익숙한 장례문화였습니다.
그런데 최근에는 이런 장례 풍경에도 변화가 나타나고 있습니다.
빈소를 마련하지 않고 가족 중심으로 고인을 보내는 무빈소 장례, 가까운 사람들만 참석하는 가족장, 화장 후 자연으로 돌아가는 자연장 등에 관심을 갖는 사람들이 많아지고 있습니다.
무빈소 장례란 무엇일까
무빈소 장례는 말 그대로 일반적인 조문 공간인 빈소를 별도로 마련하지 않는 장례 방식입니다.
장례식장에 빈소를 차려 조문객을 받는 대신 가족이 중심이 되어 필요한 장례 절차를 진행하고 발인과 화장 등을 거쳐 고인을 보내는 형태입니다.
다만 무빈소 장례라고 해서 장례 절차가 모두 사라지는 것은 아닙니다.
고인의 안치부터 입관, 발인, 화장 등 필요한 과정은 상황과 가족의 선택에 따라 진행할 수 있습니다.
따라서 무빈소 장례를 알아볼 때는 장례식장 비용만 비교하기보다 안치료, 입관 관련 비용, 운구 비용, 화장 비용 등 실제 필요한 항목을 함께 확인하는 것이 중요합니다.
왜 무빈소 장례를 선택할까
가장 큰 변화 중 하나는 장례를 바라보는 인식입니다.
과거에는 많은 조문객이 찾아오는 것이 고인에 대한 예의이자 유족의 역할이라는 인식이 강했습니다.
하지만 최근에는 고인을 보내는 시간을 가족에게 집중하고 싶다는 생각도 늘고 있습니다.
1인 가구 증가와 가족 규모 축소도 영향을 줍니다. 가족과 친척이 많았던 시대와 달리 장례식장을 크게 마련할 필요성이 줄었다고 생각하는 사람도 있습니다.
장례비용 역시 빼놓을 수 없습니다.
빈소를 마련하면 시설 사용료뿐 아니라 음식과 접객 등 여러 비용이 발생할 수 있습니다.
조문객 규모를 예상하기 어려운 상황에서는 비용 부담이 더욱 커질 수 있습니다.
이 때문에 무빈소 장례 비용, 소규모 장례 비용, 가족장 비용 등을 미리 검색해보는 사람도 많습니다.
무빈소 장례와 가족장은 무엇이 다를까
두 용어를 비슷하게 생각하기 쉽지만 의미에는 차이가 있습니다.
가족장은 장례 규모를 줄여 가족과 가까운 지인 중심으로 진행하는 방식입니다.
작은 빈소를 마련하고 조문을 제한적으로 받을 수도 있습니다.
반면 무빈소 장례는 일반적인 조문용 빈소를 두지 않는다는 점에 초점이 있습니다.
따라서 가족끼리 조용히 장례를 치르고 싶다면 무조건 한 가지 방식만 생각하기보다 무빈소 장례와 소규모 가족장의 차이를 비교해보는 것이 좋습니다.
장례 이후에는 자연장에 대한 관심도 증가
장례 방식뿐 아니라 장례 이후 고인을 모시는 방법에 대한 생각도 달라지고 있습니다.
화장 후 유골을 봉안시설에 모시는 방법 외에도 수목장, 잔디장 등 자연장에 관심을 갖는 가족들이 있습니다.
자연장은 화장한 유골의 골분을 자연장지에 안치하는 장사 방식으로, 자연 친화적인 장례 방법을 원하는 사람들에게 하나의 선택지가 되고 있습니다.
다만 수목장이나 자연장을 알아볼 때는 비용만 보고 결정해서는 안 됩니다.
해당 시설이 적법하게 조성·운영되는 곳인지 확인하고 사용기간, 관리비, 추모 방법, 접근성 등을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
무빈소 장례가 모든 가족에게 맞는 것은 아니다
비용이 상대적으로 줄어들 수 있고 가족끼리 조용하게 고인을 보낼 수 있다는 것은 장점이 될 수 있습니다.
반대로 고인과 마지막 인사를 하고 싶어 하는 친척이나 지인에게 충분한 시간이 주어지지 않았다는 아쉬움이 생길 수도 있습니다. 가족 구성원 사이에서도 장례 방식에 대한 생각이 다를 수 있습니다.
따라서 무빈소 장례를 생각하고 있다면 사전에 가족들과 충분히 이야기하는 과정이 필요합니다.
특히 부모님이 원하는 장례 방식이 있다면 건강할 때 가족끼리 장례와 연명의료, 장지 등에 대해 이야기를 나눠보는 것도 의미가 있습니다.
달라지는 장례문화, 중요한 것은 고인을 보내는 방식
과거에는 장례식장 빈소를 가득 채운 조문객과 조화가 익숙한 풍경이었습니다.
하지만 가족의 형태와 사회생활 방식이 달라지면서 장례문화 역시 조금씩 변하고 있습니다.
무빈소 장례, 가족장, 소규모 장례, 자연장, 수목장 등 선택지도 다양해졌습니다.
어떤 장례가 정답이라고 말하기는 어렵습니다.
많은 사람이 찾아오는 장례가 가족에게 의미가 있을 수도 있고, 가까운 가족끼리 조용히 마지막 시간을 보내는 것이 더 의미 있을 수도 있습니다.
결국 중요한 것은 장례의 크기가 아니라 고인의 뜻과 남은 가족의 상황에 맞는 방법을 선택하는 것입니다.
앞으로는 “장례식은 당연히 3일장”이라는 생각보다 내가 원하는 장례는 무엇인지,
부모님은 어떤 방식으로 마지막을 맞고 싶은지 미리 이야기하는 문화도 점차 중요해질 것으로 보입니다.