자영업자 대출 연체율 상승…코로나19 이전 장기 평균에 근접한 현실
최근 한국은행이 발표한 ‘금융안정 상황’ 보고서에 따르면, 자영업자 대출 연체율이 상승세를 보이며 코로나19 이전의 장기 평균 수준에 근접하고 있는 것으로 나타났습니다.
특히 비은행권 금융기관과 취약 자영업자를 중심으로 연체율이 높은 수준을 유지하고 있어 우려가 커지고 있습니다.
2023년 말 기준 자영업자 대출 연체율은 1.67%로 집계되었습니다.
이는 단순한 수치 상승이 아니라, 장기적인 금융 안정성에 대한 경고 신호일 수 있습니다.
자영업자 대출은 은행뿐 아니라 저축은행, 캐피탈 등 비은행 금융기관을 통해 많이 이루어지는데, 이들 기관을 중심으로 연체율이 상대적으로 더 높게 나타난 점이 주목됩니다.
코로나19 팬데믹 시기 동안 정부는 자영업자 및 소상공인을 대상으로 한 대출 만기 연장과 이자 상환 유예 정책 등을 시행하며 연체율을 억제해왔습니다.
하지만 해당 조치들이 단계적으로 종료되면서 그동안 숨겨져 있던 연체 리스크가 수면 위로 드러나기 시작한 것입니다.
특히 자영업자 중에서도 수익 구조가 불안정하거나 매출 회복이 더딘 업종에 종사하는 분들이 큰 타격을 받고 있습니다.
예를 들어, 오프라인 기반의 소매업, 외식업, 숙박업 등은 여전히 소비 심리 회복에 어려움을 겪고 있으며, 임대료, 인건비, 원자재비 등의 고정비 상승까지 겹쳐 재정적 부담이 커지고 있습니다.
문제는 이러한 연체가 단순한 개인의 신용 문제를 넘어, 금융권 전체의 건전성과 경제 전반에 악영향을 줄 수 있다
는 점입니다.
특히 비은행권의 경우, 위험을 더 크게 안고 있기 때문에 연체율 상승이 해당 기관들의 자산 건전성 저하로 이어질 수 있으며, 이는 다시 대출 축소, 자금 경색 등의 악순환으로 연결될 수 있습니다.
이러한 상황에서 자영업자를 위한 보다 세밀하고 지속 가능한 정책적 지원이 절실합니다.
단기적인 금융지원은 물론, 사업 구조 전환, 경영 컨설팅, 디지털 전환 등의 실질적인 회복 프로그램이 병행되어야 합니다.
아울러 금융기관 역시 연체 리스크를 사전에 감지하고 적절히 대응할 수 있도록 리스크 관리 체계를 강화할 필요가 있습니다.
경제의 뿌리 중 하나인 자영업의 건강성은 전체 사회의 안정성과 직결됩니다.
일시적인 어려움에 처한 자영업자들이 다시 일어설 수 있도록 사회 전체의 관심과 지원이 절실한 시점입니다.