더워졌구나..
이제 5월인데 너무 덥다.
5월인데 벌써 온열질환 비상…폭염보다 무서운 건강 적신호
올해 첫 온열질환 사망자 발생, 지금부터 조심해야 하는 이유
최근 기온이 빠르게 오르면서 아직 초여름도 아닌 5월인데 벌써 온열질환 환자와 사망자가 발생했다는 소식이 전해졌다.
질병관리청은 지난해와 동일하게 온열질환 감시체계를 본격 가동했고, 현재까지 서울 2명, 인천 1명, 경기 4명 등 수도권을 중심으로 환자가 발생한 것으로 나타났다.
특히 올해는 지난해보다 더 이른 시기에 사망자가 발생하면서 보건 당국도 긴장감을 높이고 있다.
많은 사람들이 “아직 5월인데 괜찮겠지”라고 생각하지만, 최근 날씨는 예년과 달리 갑작스럽게 고온 현상이 이어지는 경우가 많아 방심이 매우 위험하다.
온열질환은 단순히 더위를 타는 정도가 아니다.
체온 조절 기능이 제대로 작동하지 않으면서 두통, 어지럼증, 탈진, 근육 경련, 의식 저하까지 이어질 수 있으며 심한 경우 생명까지 위협한다.
특히 고령자나 만성질환자는 체온 조절 능력이 떨어져 위험성이 훨씬 높다.
온열질환은 왜 무서울까
사람의 몸은 일정 체온을 유지하려는 기능을 가지고 있다.
하지만 높은 기온과 습도 속에서 장시간 노출되면 몸 안의 열이 제대로 배출되지 못한다.
여기에 수분 부족까지 겹치면 탈수와 체온 상승이 빠르게 진행된다.
대표적인 온열질환으로는 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신 등이 있다.
열사병은 가장 위험한 상태다.
체온이 40도 가까이 오르며 의식이 흐려지거나 혼수상태가 올 수 있다.
응급처치가 늦어지면 사망 위험도 커진다.
열탈진은 심한 땀과 피로감, 두통, 메스꺼움 등이 나타나는 상태다.
흔히 “더위 먹었다”라고 표현하는 경우가 여기에 해당한다.
열경련은 땀을 많이 흘린 뒤 전해질 불균형으로 근육 경련이 생기는 증상이며, 열실신은 갑작스럽게 어지럽고 쓰러지는 증상이다.
문제는 이런 증상이 갑자기 찾아온다는 점이다.
평소 건강하다고 생각한 사람도 폭염 환경에서는 위험할 수 있다.
특히 조심해야 하는 사람들
질병관리청은 특히 고령자, 어린이, 임신부, 만성질환자에게 각별한 주의를 당부하고 있다.
노인은 체온 변화에 대한 반응이 느리고 갈증을 잘 느끼지 못해 탈수가 쉽게 진행된다.
혈압약이나 이뇨제 등을 복용 중인 경우 위험성은 더 커진다.
어린이는 체온 조절 능력이 성인보다 떨어진다.
특히 유모차 안이나 차량 내부는 생각보다 온도가 훨씬 빠르게 상승한다.
임신부 역시 체온이 높아지면 혈액순환 부담이 커질 수 있어 장시간 야외 활동을 피하는 것이 좋다.
당뇨, 고혈압, 심장질환 같은 만성질환이 있는 사람들도 폭염에 취약하다.
몸의 회복 속도가 느리고 탈수 시 위험이 커질 수 있기 때문이다.
5월에도 안심하면 안 되는 이유
예전에는 폭염이라고 하면 7~8월을 떠올렸지만 최근에는 계절 경계가 점점 흐려지고 있다.
5월에도 한낮 기온이 30도 가까이 오르는 날이 늘고 있고, 아스팔트 도로와 건물 밀집 지역은 실제 체감온도가 더 높다.
특히 수도권처럼 건물이 많은 도시는 열기가 쉽게 빠져나가지 않아 밤에도 더위가 지속되는 경우가 많다.
게다가 아직 몸이 더위에 적응하지 못한 시기라 초여름 더위가 오히려 더 위험할 수 있다.
전문가들은 “여름보다 지금이 더 방심하기 쉬운 시기”라고 말한다.
온열질환 예방 생활수칙
온열질환은 예방이 가장 중요하다. 일상에서 작은 습관만 지켜도 위험을 크게 줄일 수 있다.
가장 중요한 것은 수분 섭취다. 갈증이 나지 않아도 물을 자주 마시는 것이 좋다.
카페인 음료나 술은 오히려 탈수를 유발할 수 있어 과도한 섭취를 피하는 것이 좋다.
낮 12시부터 오후 5시까지는 가장 더운 시간대다.
이 시간에는 야외 활동이나 운동을 줄이는 것이 안전하다.
외출 시에는 밝은색 옷과 통풍이 잘되는 옷을 입고 모자나 양산을 활용하는 것도 도움이 된다.
실내에서는 에어컨이나 선풍기를 적절히 사용하고 창문 환기를 통해 실내 온도를 관리하는 것이 중요하다.
무엇보다 “조금 어지럽다”, “몸이 축 처진다”, “두통이 있다” 같은 신호를 가볍게 넘기지 않는 것이 중요하다.
올해 여름은 얼마나 더울까 걱정하는 사람들이 많다.
하지만 중요한 건 여름이 시작되기 전부터 몸 상태를 살피고 더위에 대비하는 습관이다.
아직 5월이라고 방심했다가는 예상보다 더 큰 건강 위험을 마주할 수 있다.
올해는 유난히 빠르게 시작된 더위 속에서 내 몸과 가족 건강을 먼저 챙기는 것이 무엇보다 중요한 시기가 되고 있다.